Rangjoung Rigpé Dordjé, le 16ème Gyalwa Karmapa

La troupe prit la fuite à travers l'Himalaya en direction du Bhoutan. Les réserves de nourriture étaient juste suffisantes pour deux semaines. Gyalwa Karmapa et sa suite traversèrent le Tibet méridional où ils reçurent l'aide de la population locale. En chemin, de rapides visites furent rendues à la maison de Marpa Lotsawa, à Lhodrak, et à un temple de Milarépa, la célèbre tour à neuf étages construite sur l'ordre de Marpa Lotsawa, où le Gyalwa Karmapa donna l'initiation de Milarépa et en accomplit la sadhana.

Quand le groupe atteignit le dernier col enneigé, Mon La Gar Tchoung (près de 6000 mètres), qui marque la frontière entre le Tibet et le Bhoutan, Gyalwa Karmapa pressa tout le monde, disant qu'il fallait franchir le col le jour même. Tous mobilisèrent leurs dernières forces pour atteindre le Bhoutan, aidés par des guides indigènes. La nuit suivante, la neige tomba abondamment, bloquant tous les cols pendant deux ou trois jours. En fait, les forces militaires talonnaient les réfugiés, et sans les injonctions de Gyalwa Karmapa, ils auraient été capturés.

Vingt et un jours après leur départ de Tsourphou, Gyalwa Karmapa et sa suite arrivèrent au Bhoutan dans le district de Boumthang. Ils reçurent un accueil chaleureux de la princesse et moniale bhoutanaise Ashi Wangmo. Kalou Rinpoché entouré de ses moines rendit visite à Gyalwa Karmapa, à Tashi Tcheudzong, ainsi que Sitou Rinpoché. Après avoir rencontré le roi Jigmé Dordjé Wangtchouk à Thimphou, la capitale du Bhoutan, Gyalwa Karmapa décida de se rendre en Inde.

A Baxa, à la frontière du Bhoutan et de l'Inde, rigpai Dordjé rencontra le Premier Ministre du Sikkim, Banya Tashi Dadul, qui leur transmit l'invitation du maharaja à venir résider au Sikkim. Gyalwa Karmapa accepta l'invitation et, le vingt-cinquième jour du quatrième mois de l'année du Cochon de Terre (1959), lui et sa suite arrivèrent à Gangtok, la capitale du Sikkim. Gyalwa Karmapa fut chaleureusement accueilli par la famille royale et la population, et il lui fut demandé où il souhaitait s'établir. Il répondit qu'en tant que réfugiés tibétains, ils gardaient l'espoir de pouvoir un jour retourner au Tibet, et leur séjour serait en un sens uniquement provisoire. Toutefois, puisque le neuvième Gyalwa Karmapa Wangtchouk Dordjé avait fait édifier le monastère de Rumtek, lui, le seizième Gyalwa Karmapa, désirait y établir son siège en exil.

Peu après son arrivée à Rumtek, Gyalwa Karmapa intronisa en grande cérémonie Kongtrul Rinpoché de Palpoung et lui conféra de nombreuses initiations. Ce même hiver (1959-60) rigpai Dordjé se rendit en Inde où il rencontra d'abord le Dalai Lama à Bénarès et, plus tard, le Pandit Nehru, alors Premier Ministre, qui montrait beaucoup de sympathie envers le bouddhisme et l'exode tragique des réfugiés tibétains. L'été, Gyalwa Karmapa conféra de nombreuses initiations à la foule qui se pressait pour le voir. Les gouvernements du Sikkim et de l'Inde lui remirent des fonds importants pour l'aider à construire un nouveau monastère, sur un terrain de trente hectares près de l'ancien monastère de Rumtek. Le site choisi présentait de nombreux signes favorables : sept collines en face, sept rivières s'y rejoignant, une montagne derrière, des montagnes enneigées devant et une rivière en contrebas enroulant ses méandres selon la forme d'une conque, Le grand enthousiasme au travail des disciples du Gyalwa Karmapa fit que la construction fut terminée en quatre ans.

Le Gyalwa Karmapa a ordonné plus de trois mille moines et reconnu des centaines de toulkous. Il a fait publier une nouvelle édition du Kangyour de Dergué, l'encyclopédie des enseignements du Bouddha. Dans un geste de réunion et de fraternité interconfessionnelle, il en a distribué 170 exemplaires aux quatre écoles du Bouddhisme tibétain et aux représentants de la foi Beunpo. Il a accompli trois tournées de par le monde. Plusieurs lamas Karma Kagyu ont établi des centres du Dharma en Occident, et le Gyalwa Karmapa s'y est rendu et y a donné des enseignements.

Le troisième voyage L'a plus particulièrement amené à se rendre en Amérique et en Asie du sud-est. Il a ainsi établi des centres du Dharma et des monastères un peu partout, en vue de protéger, préserver et répandre l'enseignement du Bouddha.

Rangjoung Rigpei Dordjé a quitté son corps le 5 novembre 1981, à Zion (Illinois) près de Chicago, aux Etats-Unis.

Comme l'a rappelé Kalou Rinpoché lors de sa visite à Dhagpo Kagyu Ling en novembre 1984, Le Gyalwa Karmapa a prédit que l'activité de sa dix-septième incarnation dans le monde serait encore plus grande que celle de la précédente.