Extraits de "Les biographies de la lignée kagyü" par le second Shamarpa, Kachö Wangpo.

Tilopa (988-1069)

Tilopa naquit dans une famille brahmane de l'Est de l'Inde. À un âge précoce, il rencontra le grand maître Nagarjuna qui, par ses pouvoirs magiques, amena l'oracle d'État à choisir Tilopa comme gouverneur d'un des très nombreux royaumes qui existaient en Inde à cette époque. Toutefois, après quelques années, Tilopa, las des tâches royales, devint moine. Il fut ordonné dans le Temple tantrique de Somapuri au Bengale.
Un jour, une dakini apparut devant lui et lui demanda s'il désirait atteindre le véritable éveil. Tilopa, voyant qu'elle était une dakini (une gardienne féminine des enseignements ésotériques), lui demanda de lui donner des instructions. Elle l'initia au tantra Chakrasamvara qu'il était à même de comprendre parfaitement.
Tilopa pratiqua ces enseignements pendant douze ans à Somapuri. Il prit une yogini (une pratiquante féminine) comme épouse, raison pour laquelle il fut expulsé de la communauté monastique
Tilopa voyagea beaucoup et loin à travers l'Inde, rencontrant plusieurs enseignants accomplis et recevant leurs instructions. Afin de gagner sa vie, il écrasa des graines de sésame (s. til) pour produire de l'huile, d'où son nom. Son guru principal était le Bouddha Vajradhara de qui il reçut la transmission directe des enseignements, en particulier les enseignements du Mahamudra. Il vécut dans des lieux désolés et était connu comme un grand maître. Tilopa eut un assez grand nombre de disciples éminents parmi lesquels Naropa devint le détenteur de la lignée.

Naropa (1016-1100)